出国留学读国际学校还是读国际部 什么课程比较好

如果必须走出国这条路,又担心出去早有诸多风险,那么,我们就有新的选择困惑了:读国际学校还是读国际部,读什么课程好?

读国际学校还是普通公办中学的国际部?这是已经打定主意的人又困惑的选择了。

其实有资格困惑的人不多。最近两年,随着低龄留学热的兴起,国家相关部门对公办中学举办国际部的控制,公办高中国际部,尤其是著名中学国际部录取分数迅速攀升。2013年北京公办中学国际部录取分数线往往比校本部低20-40分,但是2015年起,这个差距迅速缩小,开始拉齐,甚至反转。比如北京四中,北师大附中实验中学,十一学校等,国际部已经迅速开始超越校本部。

原则讲,如果有条件,还是首选普通中学的国际部,主要还是同学的因素。一般来讲,公办中学国际部聚集了比较好的生源。我们日常择校,其本质是在择同学,择家长。公办中学国际部在这方面的优势是很明显的。

国际学校上,首先我们澄清一个概念。传统的国际学校是指外国人子女学校,是需要由教育部严格审批的。此类学校只能招收外籍人士,不允许招收中国学生。当然其课程也基本上按相关国家的教育体系与课程体系走,完全与中国教育不相关,如顺义的英国人学校,亮马桥的德国人学校等等。

我们目前说的比较多的国际学校,其实本质都是私立性质的中小学,所谓民办学校。随着出国热,这些民办学校都纷纷打起了国际学校的旗号,这只是其市场定位而已,并不是过去意义上的国际学校,这是需要明确的。因为留学热,加之停止对公办学校国际部的审批,导致此类学校最近两年异常火爆。过去招生困难的私立学校,一旦改名国际学校,就有立竿见影的效果。

这类学校的选择上,当然是有历史的比较好。但是一些新设的学校定位不错,只是价格也很高,基本上一分货一分价钱。对于一些口碑较好的学校,不仅价格昂贵,对学生分数要求也非常高。

在这个选择过程中,不同学校所打的旗号不同,最流行的国际课程大约有三个,一个是A-LeveL,一个是IB,一个是AP。其他基本都是小众课程,比如加拿大某课程,新西兰某课程等等,我们不详细介绍。

IB课程应该说是标准的中学国际课程,其创始也是发端于为外交官子女上学而创办的,相对偏重人文,再加上课程理念,需要大量阅读与写作,因此对语言要求比较高,难度的确比较大,与我们中国传统的中小学教育的差别也最大、最多,过程评价非常多,比如你每次的社会实践都需要记录在案并上传资料。IB课程国际口碑不错,但这个课程在国内推广引进较晚,目前很多学校仅有几届毕业生,还不够成熟稳定,这是最大的不足。

A-Level课程是非常经典的英国中学课程,目前在全国已经有160多个课程中心。这个课程历史比较悠久,在国内推广也比较早,相较来说,比较成熟稳定是其最大优势。这个课程还有一个优势,就是在学习上相对接近中国现有的教育理念与方法,偏重只是学校与考试,中国学生适应比较好。

AP课程在中国实际上是比较荒诞的一个说法。世界上根本没有AP中学课程这个说法。AP实际是美国大学理事会对学有余力的高中生搞的一个大学预科学习与测试,并非中学课程。非要说是课程,不如说是大学预科课程。优秀的中学生往往会提前学习一些大学课程,在缩短时间的同时,也节约了学习费用,也可以佐证你非常优秀,对于升学有锦上添花的作用,因此美国优秀中学生考AP比较普遍。当然,他们的目标都是5分,4分以下对于升学只能是减分效果了。

目前国内号称AP课程的学校或国际项目,实际上就是仿效美国的中学课程架构搞的,一般分为语言、数学、科学、文化等多个板块。因为一般后面都会推荐孩子们考AP,于是称为AP课程。美国是没有严格意义的全国性课程标准的,只有简单的大纲似的东西,因此,目前国内仿照美国的AP课程,几乎都不一样,只是大同小异。其缺点是不够成熟,没有统一标准,好坏与举办者水平关系很大,尤其是外方与中方校长对于美国基础教育的理解。当然,现在举办者都会强调会有美国的几大机构认证,以保证质量。AP课程是伴随赴美浪潮兴起的,目前应该是规模最大的,但历史都不长。

好了,基本搞清楚这几个课程后,我们现在说说这几个课程的选择策略。

在三个课程都开的学校里,尤其是历史悠久的学校,大多给你建议,无论是在国际部还是在国际学校,学校一般都按这个逻辑介绍这些国际课程:

IB课程是最难的,需要英语基础好。学习好的,才可以去学。有些学校则是通过考试筛选,你才有资格选择学习IB课程。如果想留学英国,当然需要选择A-LeveL,这是英国在全球推广的中学课程标准。如果想留学美国,就应该选择AP课程。

坦率地说,以上说法多少有些偏颇,或者说错误。

首先说去美国读大学首选AP的说法。这种说法误导比较严重,大家仔细想想,美国大学在招中国学生时怎么看你?你是一个国际学生,中国学生,他根本没有指望你和他学的一样,更重要的是,中国基础教育的“优秀”蜚声国内外,你模仿他们课程会比他们更好?不可能。相比模仿别人的课程,他更相信中国课程体系下的GPA,而不是更像美国的课程的GPA。事实上,近几年去美国读最好大学的学生,多数来自校本部,而不是国际部或者国际学校,也是一个侧面证明。当然这里面也有校本部孩子本身就非常优秀的因素。

准备去英国读A-LeveL课程,我比较赞同,主要是中国孩子比较适合,挑战较小,很容易拿到高分(GPA),而这个高分又是英国的相关机构确认并监控下的。第二就是这个课程成熟度高,质量保障好。当然,还有英国大学很认这个课程。第四,在我们国内声誉很高的牛校比如牛津、剑桥、帝国理工等在中国的招生量远远大于美国的常青藤学校,机会与性价比都比较好。在这里我想提醒并强调,读A-LeveL从原则上不会影响你申请美国学校,原因就是我上面说的,美国大学看你成绩是基于你是一个国际学生,不是美国学生,你是什么课程体系不是关键,关键是在这个课程体系下,你是否优秀?比如是否满分GPA。

对于IB课程,我支持谨慎选择的说法。这个课程设计充满了教育理想,是一个有情怀的课程设计。但是与中国的教育现实以及功利的文化差距非常大。对多数中国学生来说,非常有挑战,无论是学习与教育理念以及语言要求上,如果严格起来,很难拿到好的成绩(GPA),最后必然决定性地影响你申请学校的好坏。当然,对于优秀的学生,选择这个课程是明智之选。

AP课程目前看更像一个大杂烩,容易拿到好的GPA,同时,在学习方式与文化上也是一个适应,也是不错的实惠选择。

无论哪种课程,都有其优势与不足,搞清楚就好,最后选择需要看你的目的。

这里最后提醒一些纠结的家长,上校本部还是国际部。这个选择比较简单。对于绝对优秀的孩子,还是在校本部读比较好,人家其实更看重你在中国教育体系下的成绩(GPA),而不是像不像我的,同时,我们也可以省去三十万的费用。当然,最后也给自己预留一个选择,最新NEWs的排名中,清华大学(分数线,专业设置)的工程教育、计算机学科分列第一与第二,超越了MIT等名校,我们还有必要出去吗?

但是,对于一般的孩子,还是首选国际部,我们兼顾不了,也没有必要。第一是把语言准备好,第二是在文化与学习方式上提前适应,笨鸟先飞。不要跟绝对的学霸比,他们躺着都行。当然,我说的“学霸”不是媒体上泛滥的学霸,一个省也就只有几十个人称得上“学霸”。

在这些国际学校中,多数都搞了双文凭,即在拿一个国内高中文凭的同时,也拿一个美国的或者加拿大、英国的文凭,如果能兼得最好了。这里面有一个技术因素,国内一些中学作假兴盛,国外高校更相信他们认证过的这些学校出来的成绩,虽然这类学校的成绩也可能有假。

不可否认,我们很多家长是非常功利的,是奔着名校去的,其实在这种选择的纠结上,我们最应该搞清楚大学录取时看重什么,这样就更清楚自己的选择了,我们下一篇再谈谈这个问题。